校長開講

【香港】嶺南大學校長鄭國漢:年輕人必須學會養活自己,不讓父母擔心 收藏

  口述/嶺南大學校長 鄭國漢 整理/大學問編輯 王筱婷   2018-09-16    嶺南大學 , 商業與管理群 , 財經學群

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對經濟學的著迷,嶺南大學校長鄭國漢毅然從熱門的商科轉至經濟系,後來意外踏上教職之路,赴美國留學後在當地任教逾12年。他說,行行出狀元,最重要的是你要專注、能自學、能溝通。



中學的我愛踢足球,成績也非頂尖,但為了考進香港中文大學最後兩年拼命念書。原本打算進港中大先念商科,畢業之後再讀經濟碩士。但在港中大就讀初時,受同儕影響,參加了許多學生活動和學生團體,並非專心一志在念書上,直到後來選修經濟系余國燾老師的課。他穿著特別,穿上劍橋大學碩士袍上課,說是為了擋粉筆的白粉。他講課很生動,知識很豐富,激起我對經濟學的好奇心和研究慾望,就決定轉到經濟系。

大學念了兩年商科後轉到經濟系。那個年代,我應該算是奇葩之一,因為想轉進熱門商科的人擠破頭,我反倒要轉走。我認為,現在升學也一樣,興趣應該是重要關鍵,不見得要人云亦云地追著熱門跑。

在過去,讀書提供了從貧困翻身的好機會。身為長子的我求知欲較強,也希望藉由讀書找到更好的工作來改善家庭環境,讓父母不要那麼辛苦。因此勤奮念書,考進了香港傳統名校拔萃男書院。當時升學不像現在是看學區,而是看成績,因此窮孩子只要認真讀書都有機會考進香港任何一所學校。


鄭校長認為,在學習上若遭遇困難,先別急著放棄,多嘗試不同方法。(攝於2014年冰桶挑戰)

熱愛經濟研究從教職出發

很多潮州人都想作生意,但我對學術有更大的興趣。大學時鎖定目標是在美國博士畢業後到世界銀行工作。念博士第二年的暑假,我曾在世界銀行短期實習,擔任海外放款專員的項目助理,計算貸款項目的收入、支出及利潤等估算,根本不需要非常專業的知識和技巧。這時才發現,自己期待的是更具有挑戰性的研究工作,便積極爭取世界銀行經濟發展研究所的工作。

當年到美國,我持的是香港政府發出的旅行證件叫「身分證明書」,而非護照。面試世銀研究所職位時才知道我雖然獲得香港合法居留權,但是沒有正式的國籍身份,屬於無國籍人士,跟巴勒斯坦人的情況一樣。。

面試時認識一位在世銀經濟研究所短期工作的英國教授,他建議我先到大學教書,進可攻,退可守。喜歡大學的工作,就留在學術界。不喜歡或者不成功,再轉其他工作,包括專注應用研究的機構。我覺得他講得對,就找了一份在美國佛羅利達州大學當助理教授的工作,沒想到一教就教了12年,1992年回到香港科技大學任教,成為創校的開荒牛。


鄭校長喜歡具有挑戰性的經濟研究,學生時期希望到世界銀行工作(攝於1980年美國大峽谷)。

擺脫英文後段班

我9歲那年,跟著母親和妹妹從大陸潮州遷至香港與父親團聚,是「合法離開大陸,非法進入香港(由澳門偷渡到香港)」的新移民。剛到香港,一家四口全擠在小廚房改裝的小房間(上面「閣仔」還有一家人)。為的是爭取獲得政府分配真得可以容身的「徙置大廈」單位。

雖然移民生活物質艱困,童年生活卻還是愉快的。父母是傳統的農民,但孩子願意唸書的都支持,沒有叫我們去全職工作賺錢。家中四個小孩(兩個小的弟妹是在香港出生的),每個人的發展都不太一樣,有些繼續升學,也有些提早進入職場的。就像廣東話有句諺語:「72行,行行出狀元。」很難比較誰的發展比較好,或比較快樂。而我認為最重要的是你在選擇的領域中,要學得精、學得深,不管是求學或是工作,都要有解決問題的能力,遇到問題不要輕易放棄。

我初到香港時,也曾有學習困難,英語能力明顯不如香港人。雖然家境窮困,但父母願意給錢讓我補習英文。可是,我不適合夜校補習班的教學方式。那時候和同班同學一起讀英文時,我好像念得很流暢,但輪到我獨自站起來念英文時,我就念不出來,說明我不是真的懂。幸好父親後來找了朋友的姪子幫我一對一補習,英文成績才漸漸有起色。後來我以小學升中學考試的優異成績進入拔萃男書院,還拿到政府獎學金。對我來說,每個人所適合的學習方式都不同,如果在學習上遭遇困難,先別急著放棄,多嘗試不同學習的方法去找適合自己的方法。

「四力」齊備,AI打不敗

過去的社會、經濟、技術變化比較慢,人們在大學學習一門學問,就可以支撐很長時間甚至一輩子的職業。不過現代社會和經濟環境轉變快,科技日新月異,所以更需要持續不斷地學習新的事物,才不會被變化快速的市場和社會所淘汰。嶺南大學多年來發展的博雅教育,就是要「專業」與「博雅」兼顧。「博雅」重視人與人之間的交往與溝通,強調自學能力、溝通能力、思考能力,以及解決問題能力等「四力」,這些是AI機器取代不了的。因此博雅教育重視學生自己學習更多於教授的傳授,而且學生唯有專業與博雅並備,才能應付快速的技術及市場變化,否則即使在大學獲得專業,也難保未來不會被淘汰。

無論技術如何發展和變化,很多事情還是要回歸基本人性和行為,所以溝通書寫能力就很重要。拿現在很盛行的大數據來說,有人說大數據如同河流,大家都在數據河流裏打滾,但有些人看出水流(背後)的結構和信息,而其他人就是看不到,這反映思考能力和創意的強弱;你若看得到,想把內容告訴人家,這時溝通能力就必須比較強,否則就是科學家用實驗室的語言,無法讓他人聽明白,你的上司和同事也聽不懂,你所掌握的資訊和創新的想法也無法讓其他人知道。

我發現不同年代的人,想法可能不太一樣。我兒子就曾跟我半開玩笑地說:「爸爸,你是為了工作而生活,而我是為了生活而工作。」兒子相較於我會更享樂些,但這並沒有不好,現在是太平盛世,和我過去的那種苦日子已有所不同。父母師長不應該要求年輕人學自己那一代的人。年輕學子唯一重要的,是必須要做到讓父母不擔心,要能在不同環境下都夠養活自己(伴侶和兒女,假如有的話),以及找到自己的位置。能做到這些,其實什麽具體學歷就是次要的了。

嶺南大學校長 鄭國漢 小檔案



★出生:1952年

★現職嶺南大學校長

★學歷:拔萃男書院、香港中文大學經濟學社會科學學士、加州大學柏克萊校區經濟學碩士和經濟學哲學博士

★專長及研究領域:國際貿易與投資、貨幣危機、應用對策論、市場結構、科技創新

★專業所屬大學學群財經學群經濟學類

★專業所屬技職群類商業與管理群



★想看更多校長開講嗎?請參考:【大學問週末報】台灣.香港大學校長,給高中生的生涯指南


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