看懂大學排名七大特點 收藏

Photo credit: Dave_S. via Visualhunt.com / CC BY

編按：大學排名一直為大眾所熱烈關注，此文雖於2008年撰寫，簡述大學排名的演化歷程與特性，卻也帶領我們重新認識大學排名的背後意涵，在看熱鬧時也能看出門道，了解名次並非唯一指標，排名結果只是大學品質的單一定義而已。

======【正文開始】======

過去十年以來，世界上使用中的大學排名系統數量遽增。當大學排名系統增值的同時，也產生了突變；所有的大學排名系統再也不只是其始祖的複製品，如《美國新聞與世界報導》。突變後的差異型態產生後，世界上便出現了不同類型的大學排名系統。本文目的即在說明這些改變。

從量化比較到化約排名的爭議

大學排名並不是什麼新鮮事，事實上，其可以追溯到20世紀初期，美國已有某些州開始出版各校的執照考試及格率，如法律、牙醫等。之後，一些機構也著手進行一連串的「天才研究」，請各個科學系所的主任提出他們認為不同領域中的頂尖人物，再調查這些人最後到了哪些學校（這樣的方式其實與上海交通大學採用諾貝爾獎、菲爾德獎得主校友作為指標的邏輯是類似的）。值得一提的是，當時的十大頂尖大學，與近年來《美國新聞與世界報導》做出的大學排名結果是十分相近的。

1960年代，隨著大型科學資料庫之發展，例如SCI（Science Citation Index，自然科學引文索引）與SSCI（Social Science Citation Index，社會科學引文索引），採用量化方式測量教師的產出開始變得可行，各類期刊文獻也開始有所比較。1982年，「美國國家科學院」（US National Academy of Sciences）進行的「博士研究所課程評估」（Assessment of Research Doctorate Programs）中，這些統計數字也扮演了某些角色。

在當時，也許是因為排名方式的科學與量化性質，或者它們針對的對象是研究所層級，這些排名並沒有引起太多爭議。然而，就在1980年代中期，《美國新聞與世界報導》開始針對「整體」（entire）的大學進行排名，並且極力稱頌其為大學生選校的最佳幫手時，開始真正激起爭議，有些人認為，排名是用危險的「化約主義」（reductionist）來評鑑教育。然而，正是這項「化約主義」的特性，吸引了大眾對排名的興趣：過去難以理解的大學教育品質，卻被排名點出了某些面向。

此外，來自其他國家新的學費來源（如英國或90年代末期的中國）或是大漲的學費（如1990年代初期的加拿大），都讓消費者有越來越多的需要，瞭解教育投資的成果為何，而大學排名的出現，剛好補足了這塊需求。

經典大學排名的七大特點

大學排名的始祖－「經典」大學排名（“classic” rankings），例如《美國新聞與世界報導》，或是與其模式十分相近的加拿大Maclean’s大學排名、波蘭的Rzeszpospolita，有著七個主要的共通點。在北美，這七大特點被視為大學排名內在的固有性質，即使某些大學排名系統違反了其中幾項。經典大學排名的特點為：

◆針對大學部的教育（undergraduate experience）進行排名，並試圖作為學生與家長選校的指引工具。因此指標的選擇上也以此為主要原則。

◆排名範圍是全國性的（They are national in scope），針對單一的國內教育市場。

◆排名比較的是整體（entire）的學校，意即比較的單位是以一所學校機構為基準，而不是較小的單位，如學院或系所等。

◆排名的結果是以排序方式（ordinal scale）呈現，將各指標所獲得的分數累計加總後產生排名結果。

◆資料與排名的呈現僅僅訴說了單一的面向（single story），最後只會有一個贏家。

◆資料來源大多是「官方」政府資料（“official” government sources），或是在大學間進行調查。

◆排名的過程與結果的發布均由商業媒體進行。